Undersøkelser har vist at forekomsten av psykiske plager er over dobbelt så høy blant innvandrere fra middel- og lavinntektsland enn blant innvandrere fra høyinntektsland og norskfødte. De vanligste plagene var depresjon og angst.
Funn fra Statistisk Sentralbyrås undersøkelse ”Levekår blant innvandrere 2005/2006” tyder på at forekomsten av psykiske hel-eproblemer er omtrent tre ganger høyere, og mens psykiske problemer ser ut til å avta med økende alder i hele befolkningen er det de eldre innvandrerne som rapporterer mest psykiske plager. Det er likevel store forskjeller mellom de ulike nasjonalgruppene og også mellom menn og kvinner.
Internasjonale undersøkelser har vist en høyere forekomst av psykoser blant innvandrere fra fattige land. En studie av innleggelser i akuttpsykiatrien i Oslo viste at ikke-vestlige innvandrere var sykere ved innleggelse, og blant de innlagte var det flere yngre menn. Det ble brukt tvang blant tre fjerdedeler av pasientene med innvandrerbakgrunn mot omtrent halvparten av de øvrige pasientene. En annen undersøkelse har vist at asylsøkere har betydelig større risiko for innleggelse i psykiatrien enn andre innvandrere og majoritetsbefolkningen. Flyktninger antas å være mest utsatt for psykiske lidelser.
Det antas å være et betydelig underforbruk av psykiatriske tjenester blant innvandrere.